A Cactaceae családon belül a Phyllocactus, Cereus, Epiphyllum, Opuntia és az Euphorbia fajokat károsítja.
A megtámadott növények gyengén fejlődnek, szivacsos állományúakká válnak, elveszítik turgeszcenciájukat és a kórokozókra erősen fogékonnyá válnak.
A nőstény egyed citrom alakú, testének mindkét vége tompán végződik. A fiatal nőstény színe fehéressárga, a tojásokkal teli kifejletté pedig barna.
A kikelő lárvák behatolnak a gyökerekbe, ahol kifejlődnek. Bizonyos idő után a megvastagodó nőstények kiszakítják a gyökér szövetét és testük fokozatosan kidomborodik a felületen. A kifejlett és megtermékenyített nőstények saját testükön belül lerakják tojásaikat, majd elpusztulnak, így alakulnak ki az úgynevezett ciszták.
Egy-egy nemzedék fejlődési ciklusa 18-26 °C hőmérsékleten kb. 1 hónapig tart. A növényházban a fajnak néhány nemzedéke jöhet létre évente.
- Védekezés: Ne szaporítsunk fertőzött növényekről és az új növényeket fonalféregcisztáktól teljesen mentesített talajba ültessük.